Voyage du flocon à la vague avec Damien Castera

Passionné de surf et d’aventures, Damien Castera est aussi un passionné de littérature. Ses aventures avaient un côté poétique déjà marqué, dans l’approche, les images, les scénarios, les narrations. Mais avec ce livre, les expéditions Odisea prennent encore une autre saveur.
Dans ce livre Damien Castera se sert des mots comme de vagues, ils nous emportent et nous invitent à les suivre. Les lire, les décrypter,  les apprécier. Ce livre n’est pas un livre de surf, ce n’est pas un livre de voyage, ce n’est d’ailleurs pas un livre non plus… Mais qu’est-ce que c’est alors ?
Qui de mieux que l’auteur pour vous en parler ? Place à l’interview !

Je dirai qu’il est avant tout un carnet d’émerveillement. Il est conçu comme tel ! A travers des récits d’expéditions, c’est la beauté de nos terrains de jeux que je souhaitais célébrer. La nature est d’ailleurs le personnage principal de ce livre, à travers la mosaïque de ses paysages, les montagnes, les rivières, l’océan mais également à travers les êtres vivants qui la composent.
Et puis, évidemment c’est une ode à l’eau sous toutes ses formes, du flocon de neige à la vague.

L’idée de sortir des sentiers battus en prenant certains risques est la définition même de l’aventure. C’est ça que nous sommes venus chercher. Le besoin de s’éprouver, de voir ce que l’on vaut loin d’un cadre mis en place par la société. Je n’irai pas jusqu’à parler de « sortir de sa zone de confort » qui est devenu l’expression à la mode scandée par tellement de monde qu’elle ne veut plus rien dire, mais simplement d’aventure au sens traditionnel : explorer, établir un campement pour la nuit, aménager un coin pour le feu, composer avec l’inconnu et partager le tout avec de bons copains. Evidemment, certaines destinations sont plus propices à vivre ce genre d’expériences de coureurs des bois. L’Alaska et la Patagonie portent dans leur appellation toute la musicalité du voyage d’expédition, ça fleure bon l’aventure !

Oui, nous prévoyons une marge de sécurité, nous ne sommes pas des têtes brûlées, loin de là. Surtout que ces expéditions ne sont pas basées sur la performance sportive à proprement parlé. Mais c’est vrai que d’être à deux, permet de se motiver en permanence. La force de l’un compense la faiblesse de l’autre, la fatigue du premier appelle la résistance du second. Comme nous évoluons dans un univers que l’on ne connaît pas, je dirai que les limites se dessinent au fur et à mesure de l’aventure. Je pense notamment à la descente du rio Petrohue qui s’est montrée beaucoup plus compliquée que prévu. Il a fallu composer sur le moment et prendre la décision de contourner certains rapides à pied.

Je pense que c’est une question d’époques et de tendances. Le surf, à ses débuts, était un sport pratiqué par des marginaux. C’était assez mal vu de faire du surf, c’était parfois même un acte contestataire pour afficher clairement sa rupture avec la société. Puis le surf est devenu une mode avec ses codes et son industrie. Ce qu’on a gagné en apparence, je pense qu’on l’a perdu en profondeur. La démarche des surfeurs des années 60’s n’était pas un caprice ou de l’esbrouffe, c’etait un vrai choix de vie sans concessions : le surf avant tout. Cela englobait des prises de risque et un goût prononcé pour l’aventure. Découvrir G-Land ou Cloud 9, c’était de l’exploration véritable. Aujourd’hui, l’accès aux spots de surf s’est démocratisé en même temps que le trafic aérien. Partir à l’autre bout du monde n’est plus une aventure. Le surfeur 2.0 est davantage porté sur l’alliance hôtel/Wifi que Bivouac/feu de bois. C’est pour ça que je parle dans mon livre de cette volonté de réconcilier le surf et l’esprit d’aventure.

Là dessus on apporte rien de neuf… C’est un vieux classique, Démocrite appelait ça le « recours aux forêts ». Pour Pierre rabhi c’est plutôt le « retour à la terre ». C’est également l’obsession de l’écrivain Sylvain Tesson qui ne comprend pas pourquoi l’homme fait la promotion d’une « réalité augmentée », comme si la réalité, dans sa triste condition, avait besoin d’être augmentée. Ceux qui sont sensibles au spectacle de la nature en douteront fortement. L’utilisation d’Internet est un moyen fantastique d’enrichir nos vies mais ne doit pas être une manière d’orchestrer nos existences. Partir à l’aventure sans réseau, lire des livres, camper sous les étoiles, et entretenir le conciliabule des forêts deviennent presque des actes de dissidences dans une société ultra connectée. Evidemment, j’ai conscience que nous sommes des privilégiés mais je pense qu’une petite déconnexion générale ferait, de temps en temps, le plus grand bien à l’humanité.

C’est une belle opportunité de se recentrer sur l’essentiel en effet. Il y a un véritable élan général pour construire le monde d’après. C’est très beau, les philosophes théorisent, les économistes jonglent avec les chiffres, les écologistes attisent les passions. Malheureusement sans les politiques, sans un changement systémique, il sera très compliqué d’inverser les tendances. On parle beaucoup du réchauffement climatique et c’est la crise majeure qui tend à l’horizon. Mais la disparition de 60% des mammifères en 40 ans n’a rien à voir avec le réchauffement climatique. Il est du à la surconsommation, à la sur pêche, à la destructions des habitats naturels, à l’agriculture intensive et la la bétonnification des terres. Il y aurait tellement de choses à dire, on complètera dans une prochaine interview si tu veux bien… (on note Damien, on note. Et ça sera avec plaisir !)

Oui bien sûr, les rencontres sont une priorités dans nos voyages autant que l’aventure sportive. Elles permettent de penser l’aventure au delà de l’anecdote, de transformer l’expérience en conscience. Au même titre que nous sommes complémentaires avec Mathieu, lui étant expert en montagne et moi de l’océan, nous prenons ces rencontres comme une chance de saisir les subtilités et la profondeur des endroits que nous traversons.

Partager le quotidien des ours est l’expérience la plus fantastique de ma vie. Entendre sa respiration à travers la tente lorsque l’on dort, découvrir ses empreintes dans le sable en allant surfer, sentir sa présence dans la forêt. Vivre sur le territoire de l’ours, c’est faire l’école de l’humilité. Et lorsqu’on observe un grizzli pêcher le saumon, dissimulé dans des troncs d’arbres au bord d’une rivière, on peut dire que l’on ressent pleinement son appartenance à l’ordre du vivant.

L’inconfort n’est pas une finalité mais il est difficile d’y échapper. Et puis, on choisit des destinations qui n’invitent pas vraiment au confort, c’est le moins qu’on puisse dire. Je suis assez sensible à cette idée de gagner ce qu’on est venu chercher. A l’image d’un pèlerinage, il y a cette notion de don de soi, laisser quelque chose à la piste, de la sueur, des pensées, cette manière de mériter ce que nous sommes venus chercher. L’aventure doit se mériter ! Cette vision est parfaitement représentée dans la marche d’approche des montagnards plus que dans l’univers du surf. En montagne, on fait front aux tempêtes en dormant sous la tente, on ne s’extrait pas du milieu, on s’y dissout…

A la différence des sports en salles qui permettent une instantanéité dans la pratique, les sports d’extérieur nécessitent à contrario une bonne dose de patience. En Alaska comme en Patagonie, l’homme compose, la nature dispose. Du coup, après des jours d’attentes et des semaines d’aventures, surfer face aux montagnes enneigées devient une récompense formidable. On se sent alors privilégié de vivre un tel moment et de le partager avec des bons copains. C’est là que notre aventure prend tout son sens.

A ce moment là, je t’avoue qu’on ne faisait pas les malins (rires). Plus personne ne parlait, on ne voyait plus à deux mètres, j’avais le genoux blessé à cause de la surcharge de matériel, notre caméraman a fait une crise de tachycardie… Bref c’était assez compliqué. Surtout avec l’idée de devoir faire le camp de base au sommet, avec plus de 100 km en rafales. Heureusement, nous avons pu monter les tentes dans une grotte de glace, sous le glacier, à l’abri des vents. Je pense que dans ces moments là, on est trop concentrer sur nos prises, occuper à lutter contre le vent, à ne pas penser au froid, pour apprécier réellement l’instant. On est heureux quand on redescend quelques jours plus tard sous le soleil.

Chacun voyage a sa façon, il n’y a pas de règles. J’aime me plonger dans les livres avant une expéditions pour en saisir la couleur et la poésie. Je ne lis jamais de guides de voyages mais par contre je me plonge dans les grands textes de la littérature, les récits d’expéditions, des articles anthropologiques… Je sais que ça enlève une certaine part de surprise mais j’aime comprendre un lieu avant de le visiter. Et puis ça me permet d’échafauder les trames pour mes histoires.

Je pense que notre rencontre avec Henrietta et Fernando nous montre qu’il est possible de vivre différemment en nous questionnant sur la notion de progrès. Depuis quelques années, l’apparition de l’agro-industrie, confortée par les sciences modernes, a balayé d’un revers de manche 4000 ans de savoirs empiriques dans la plupart des pays du monde. Des générations entières de connaissances abandonnées au profit des nouvelles technologies. Avons-nous déjà oublié les bons mots de Rabelais : “science sans conscience n’est que ruine de l’âme.” On parle aujourd’hui “exploitants agricoles”, une appellation un tantinet pompeuse pour des experts du rendement et des comptes d’exploitation. Comme si la terre était l’esclave de nos désirs, une entité nourricière que l’on presserait pour en sucer le suc. Mais dans l’acte même de “cultiver” il y a cette notion de rendre culte. Cultiver la terre, c’est rendre culte à la vie du sol.
Au risque de tout perdre à cause de l’effondrement des prix liée à une production en monoculture., Fernando et Henrietta préfèrent garder l’ancienne méthode consistant à vivre de leurs récoltes, puis de l’échange de celles-ci, et enfin de la vente du surplus. Les chantres du modernisme se hâtent de qualifier leur activité d’archaïque, d’improductive, de “petis bras”. Il n’empêche, leur système de poly-cultures et d’élevage leur permet d’accéder à l’autonomie et à la liberté, évitant toute crise majeure.

Question tourisme, il faut faire attention à ce que j’appelle le syndrome « Rendez-vous en terres inconnues ». Car dans sa quête d’exotisme, le tourisme “vert” ou “ethnique”perpétue parfois le mythe “du bon sauvage” : celui de l’indigène nu, innocent, authentique, peu matérialiste, détenteur d’une vérité universelle, vivant en harmonie avec les siens et la nature. Si c’est effectivement le cas pour certaines tribus isolées, nombreux sont les peuples “ancestraux” prêts à tout pour rentrer dans la modernité. C’est là le paradoxe du tourisme ethnique : partir en quête d’authenticité, la valise pleine de bons sentiments, tout en enfermant les autochtones dans des stéréotypes bons marchés.
Dans “L’Homme à la clef d’or” de Gilbert Keith Chesterton, je note la formule suivante : « Le voyageur voit ce qu’il voit, le touriste voit ce qu’il est venu voir. »

Oui je crois beaucoup à ça. J’ai lu quelque part que partir à l’aventure, c’est avoir des rêves d’enfants que l’on accomplit avec des moyens d’adultes. Je suis absolument d’accord avec cette formule, regarde dans Odisea, on construit des cabanes dans la forêt, on grimpe des montagnes, on dégringole des rivières, on construit des radeaux, on rencontre des indiens et des chercheurs d’or… J’aime beaucoup l’idée que ces aventures sont des réponses à nos rêves d’enfant. Ca permet de ne pas se prendre trop au sérieux. Il ne faut pas oublier qu’on est là parce qu’on l’a choisi quand d’autres vivent des aventures par dépit. Je pense à tous les exilés qui quittent leurs pays en guerre, traversent les déserts, s’aventurent sur des mers sans fond par des nuits sans lune, et repeuplent les forêts comme au temps des grands voyages. En plus de m’attrister, cette vision des choses me fait beaucoup relativiser notre condition d’aventurier.

Oui, j’ai toujours éprouvé une grande joie à lire et à écrire. Ayant passé une partie de mon enfance loin de la mer, les livres m’ont permis l’évasion par l’imaginaire. Puis quand j’ai commencé à voyager, j’ai toujours tenu un journal de bord pour y consigner des faits, des anecdotes, des pensées, de la poésie et le récit des aventures vécues. Ecrire, c’est mettre de l’ordre dans ses idées. La tenue d’un carnet de bord vous oblige à être attentif à toutes les subtilités pour poser sur le papier ce que vous avez su saisir de votre journée. Ordonner les mots et voir son journal publié illustré par les photos de Greg Rabejac est un accomplissement fantastique. C’est une version alternative, peut-être plus intimiste que celle proposée par nos films documentaires.

Greg est une sorte de poète, un amoureux de la nature comme j’en connais peu. D’un tempérament discret, presque taciturne, il n’est pas rare de le retrouver au petit matin, attendant patiemment sous les étoiles l’arrivée des premières lueurs de l’aube. Amoureux des montagnes, de l’océan et des immensités sauvages, il est également sensible à la subtilité des détails. Il est capable de rester allongé dans l’herbe durant des heures, photographiant des formations de mousse ou de lichen, harmonisant les formes et les contours, jouant avec les lignes de fuite, les lumières et les nuances, pour saisir la poésie naturelle de l’instant. Sa capacité d’émerveillement et sa constante bonne humeur en font un compagnon privilégié dans l’aventure.

Mathieu est l’une de mes plus belles rencontres de ces dernières années. On s’est rencontré aux fêtes de Bayonne et on a très vite su qu’on réaliserait des choses ensemble. Je connaissais son palmarès en snowboard mais j’étais loin de me douter de l’implication et le cœur qu’il mettait dans ses projets. On a travaillé d’arrache pied pendant un an pour organiser notre première expédition en Alaska. C’était pas gagné, mélanger expédition en montagne, en rivière et en mer, avec 700kg de matos… Il a été un super guide et m’a bien facilité la tâche en montagne. Et puis partager la même tente pendant deux fois 6 semaines, ça crée des liens (rires…)